Was ist n8n? Das Open-Source-Tool für Workflow-Automatisierung erklärt
· Von AI Compare
n8n ist ein Automatisierungstool mit offenem Quellcode, das Sie kostenlos selbst hosten können. So funktioniert es und für wen es sich eignet.
Was n8n ist
n8n (ausgesprochen „n-eight-n“, kurz für „nodemation“) ist ein Tool zur Workflow-Automatisierung, das Sie in der Cloud oder auf Ihrem eigenen Server betreiben können. Wie Zapier und Make verbindet es Apps und bewegt Daten zwischen ihnen. Anders als diese hat es einen offen einsehbaren Quellcode, lässt sich kostenlos selbst hosten und erlaubt Ihnen, jederzeit auf JavaScript oder Python zurückzugreifen, wenn die visuellen Nodes nicht ausreichen.
Diese Kombination hat n8n zur Standardwahl für technische Teams, Agenturen und alle gemacht, die KI-Agenten bauen.
So funktioniert n8n
- Workflow: eine Automatisierung, dargestellt als Nodes auf einem Canvas.
- Node: ein Schritt. Nodes können Trigger (Gmail Trigger, Webhook, Schedule Trigger) oder Aktionen (Google Sheets, Slack, HTTP Request) sein.
- Item: ein Datensatz, der durch den Workflow fließt. Die meisten Nodes laufen einmal pro Item.
- Expressions: kleine Ausdrücke in Feldern, etwa
{{ $json.email }}, die Daten aus früheren Nodes holen. - Credentials: gespeicherte Logins für jede verbundene App, verschlüsselt und in allen Workflows wiederverwendbar.
Zu den zentralen Logik-Nodes gehören IF, Switch, Filter, Merge, Loop Over Items, Wait, Edit Fields (Set) und Code. Der HTTP Request-Node kann jede API aufrufen, sodass Sie nie an einer fehlenden Integration scheitern.
n8n hat außerdem integrierte KI-Nodes: einen AI Agent-Node, Chat-Modelle von OpenAI, Anthropic, Google und anderen, Vektorspeicher und Gedächtnis. Sie können Chatbots und RAG-Pipelines auf demselben Canvas bauen wie Ihre normalen Automatisierungen.
Wege, n8n zu betreiben
| Option | Kosten | Am besten für |
|---|---|---|
| n8n Cloud | Ab 20 €/Monat (jährliche Abrechnung) | Teams, die keinerlei Serverwartung wollen |
| Selbst gehostete Community Edition | Kostenlose Software; Sie zahlen den Server | Technische Teams, hohes Volumen, Datenkontrolle |
| Selbst gehostet Business/Enterprise | Ab 667 €/Monat | Unternehmen, die SSO, Versionskontrolle mit Git und Support brauchen |
Siehe n8n installieren und n8n für unter 10 $ im Monat selbst hosten.
Preise bei n8n: Ausführungen
n8n Cloud rechnet pro Ausführung (Execution) ab. Eine Ausführung ist ein kompletter Lauf eines Workflows, egal wie viele Nodes er hat.
| Tarif | Preis | Ausführungen pro Monat |
|---|---|---|
| Starter | Ab 20 €/Monat (jährliche Abrechnung) | 2.500 |
| Pro | Ab 50 €/Monat (jährliche Abrechnung) | 10.000 |
| Business | Ab 667 €/Monat (jährliche Abrechnung, selbst gehostet) | 40.000 |
| Community (selbst gehostet) | Kostenlos | Unbegrenzt |
Preise laut n8n.io, Oktober 2026.
Das ist der große Unterschied zu Zapier und Make. Ein Workflow mit 20 Schritten kostet genauso viel wie einer mit 2 Schritten, daher werden komplexe Automatisierungen drastisch günstiger.
Die Lizenz in einfachen Worten
n8n nutzt die Sustainable Use License. Kurz gesagt: Sie dürfen n8n kostenlos für Ihr eigenes Unternehmen nutzen, auch kommerziell intern, und als Berater Workflows für Kunden bauen. Ohne kommerzielle Vereinbarung dürfen Sie n8n nicht hosten und den Zugang als eigenes Produkt verkaufen (zum Beispiel als White-Label-Automatisierungs-SaaS). Lesen Sie den Lizenztext, bevor Sie ein Produkt darauf aufbauen.
Für wen n8n geeignet ist
n8n passt gut, wenn:
- Sie ein hohes Volumen oder lange Workflows haben und planbare Kosten wollen.
- Ihre Daten auf Ihren eigenen Servern bleiben müssen.
- Jemand im Team sich mit JSON, APIs und ein wenig Code wohlfühlt.
- Sie KI-Agenten oder LLM-Workflows bauen.
n8n passt weniger gut, wenn:
- Niemand im Team technisch ist und Sie heute Ergebnisse brauchen.
- Sie sich nicht um Server-Updates, Backups und Sicherheit kümmern wollen (wählen Sie in diesem Fall n8n Cloud).
