Qu’est-ce que n8n ? L’outil open source d’automatisation de workflows expliqué
· Par AI Compare
n8n est un outil d’automatisation au code source disponible, que vous pouvez auto-héberger gratuitement. Voici comment il fonctionne et à qui il s’adresse.
Ce qu’est n8n
n8n (prononcé « n-eight-n », abréviation de « nodemation ») est un outil d’automatisation de workflows que vous pouvez faire tourner dans le cloud ou sur votre propre serveur. Comme Zapier et Make, il connecte des applications et fait circuler les données entre elles. Contrairement à eux, son code source est disponible, il peut être auto-hébergé gratuitement et il vous permet de passer en JavaScript ou en Python dès que les nœuds visuels ne suffisent plus.
Cette combinaison a fait de n8n le choix par défaut des équipes techniques, des agences et de tous ceux qui créent des agents IA.
Comment fonctionne n8n
- Workflow : une automatisation, représentée sous forme de nœuds sur un canevas.
- Nœud (node) : une étape. Les nœuds peuvent être des déclencheurs (Gmail Trigger, Webhook, Schedule Trigger) ou des actions (Google Sheets, Slack, HTTP Request).
- Item : un enregistrement qui circule dans le workflow. La plupart des nœuds s’exécutent une fois par item.
- Expressions : de petits extraits dans les champs, comme
{{ $json.email }}, qui récupèrent des données des nœuds précédents. - Credentials : les identifiants enregistrés pour chaque application connectée, chiffrés et réutilisables dans tous les workflows.
Les principaux nœuds de logique sont IF, Switch, Filter, Merge, Loop Over Items, Wait, Edit Fields (Set) et Code. Le nœud HTTP Request peut appeler n’importe quelle API, vous n’êtes donc jamais bloqué par une intégration manquante.
n8n intègre aussi des nœuds IA : un nœud AI Agent, des modèles de chat d’OpenAI, Anthropic, Google et d’autres, des bases vectorielles et de la mémoire. Vous pouvez créer des chatbots et des pipelines RAG sur le même canevas que vos automatisations habituelles.
Les façons de faire tourner n8n
| Option | Coût | Idéal pour |
|---|---|---|
| n8n Cloud | À partir de 20 €/mois (facturation annuelle) | Les équipes qui ne veulent aucune maintenance de serveur |
| Community Edition auto-hébergée | Logiciel gratuit ; vous payez le serveur | Équipes techniques, gros volumes, contrôle des données |
| Business/Enterprise auto-hébergé | À partir de 667 €/mois | Entreprises qui ont besoin de SSO, de gestion de versions Git, de support |
Voir comment installer n8n et auto-héberger n8n pour moins de 10 $ par mois.
Tarifs de n8n : les exécutions
n8n Cloud facture par exécution. Une exécution correspond à un lancement complet d’un workflow, quel que soit son nombre de nœuds.
| Offre | Prix | Exécutions par mois |
|---|---|---|
| Starter | À partir de 20 €/mois (facturation annuelle) | 2 500 |
| Pro | À partir de 50 €/mois (facturation annuelle) | 10 000 |
| Business | À partir de 667 €/mois (facturation annuelle, auto-hébergé) | 40 000 |
| Community (auto-hébergé) | Gratuit | Illimitées |
Prix selon n8n.io, octobre 2026.
C’est la grande différence avec Zapier et Make. Un workflow de 20 étapes coûte autant qu’un workflow de 2 étapes : les automatisations complexes deviennent donc nettement moins chères.
La licence en termes simples
n8n utilise la Sustainable Use License. En bref, vous pouvez utiliser n8n gratuitement pour votre propre entreprise, y compris pour un usage interne commercial, et créer des workflows pour vos clients en tant que consultant. Ce que vous ne pouvez pas faire sans accord commercial, c’est héberger n8n et en vendre l’accès comme votre propre produit (par exemple un SaaS d’automatisation en marque blanche). Lisez le texte de la licence avant de construire un produit dessus.
Pour qui est fait n8n
n8n convient bien si :
- Vous avez de gros volumes ou de longs workflows et voulez des coûts prévisibles.
- Vos données doivent rester sur vos propres serveurs.
- Quelqu’un dans l’équipe est à l’aise avec le JSON, les API et un peu de code.
- Vous créez des agents IA ou des workflows LLM.
n8n convient moins bien si :
- Personne dans l’équipe n’est technique et vous avez besoin de résultats aujourd’hui.
- Vous ne voulez pas gérer les mises à jour du serveur, les sauvegardes et la sécurité (choisissez alors n8n Cloud).
